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，特遣从吏孙乾，交通友好袁绍，倚为外援。

袁绍方击死公孙瓒，得并、幽州，原是想南下攻打曹操，既由刘备使命，乐得与他联和；即遣孙乾归报，刘备稍稍纾忧。但回忆公孙瓒为同学旧友，一跌赤族，不免伤心；且自别公孙瓒以后，南救陶谦，正值赵云丧兄，辞归常山，好几年不与相见，亦未知他寄身何处？死别生离，俱劳感念，不得不北向欷歔。究竟公孙瓒如何战死？亦应就此叙明。

公孙瓒徙居易城，高处层楼，袁绍屡攻不克，贻书慰解，欲与释憾连和，公孙瓒独不答应，增修守备。且语长吏关靖道：“当今四方虎争，没人能坐在我的城下与我相守经年，这点非常明显，袁本初又能拿我怎么样？”

袁绍得闻此语，便大举发兵攻打公孙瓒，各守将接连告急，公孙瓒并不赴往救援，反语左右道：“我若往救一人，那以后众人都会只等救兵而不肯力战。现在我不去救他们，他之后被围困的将士就会自我勉励。”

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全是呆话。

守将待援不至，或降或溃，袁绍军长驱直进，竟抵城下。公孙瓒又急得没法，遣派儿子公孙续求救黑山（今河南浚县西北）军，待久不至，乃欲自领突骑，出迎黑山援军，侵入冀州，横断袁绍后方，偏经关靖谏阻，说是：“主将一出，城必失陷，不如坚守待援，可却绍军。”公孙瓒因即罢议。

已而黑山贼帅张燕，即褚燕改姓为张。使人来到公孙瓒前，报称起兵十万，来救易城，公孙瓒当然大喜。

过了旬日，仍然不至，公孙瓒梦到蓟县崩塌，认为必败，于是写信给儿子公孙续，说：“袁氏之攻，犹如神鬼，地下闻其鼓角，楼上见其冲梯。时间紧急，感情无依。你要拼命求告张燕，飞奔前去告急。父子天然之情，无须言语也会有所感应。请火速带五千铁骑到北边的低湿地带，点火为号，我会从城内杀出，振奋神威，在那里决一死战。不然，我死之后，天下虽大，你也没有立足之地了！”

公孙瓒让行人文则出城送信，结果袁绍劫得了这封信，于是将计就计，便分兵埋伏北郊，纵火诱骗公孙瓒。

公孙瓒还道由儿子公孙续举火，连忙打开北门，引军出应，哪知埋伏的士兵突然起来，奋起攻击公孙瓒的军队，公孙瓒慌忙奔还，部众已伤亡大半，剩得残骑数百，逃回城中。

袁绍督兵合围，于是掘地道到城楼下，毁坏其望楼，渐渐到达中央的土丘。公孙瓒重楼寂处，未曾知晓。嗣由袁绍军士在地穴内，用柱燃楼，楼辄倾倒，公孙瓒始知难免，先缢死妻子姊妹，然后引火自焚，一道冤魂，随了祝融回禄，同往南方；部将田楷战死。

公孙瓒死后，关靖叹道：“之前我若不阻止将军行动，未必不能成功。我听说君子使他人陷入危难，必当患难与共，岂可以独自存活呢！”

于是策马奔入袁绍军中，力战而死。史称关靖本酷吏，谄事公孙瓒，乃得邀宠，但观其甘与同殉，尚有忠忱。黑山贼帅张燕，听闻易城已破，当然罢兵。公孙瓒儿子公孙续无家可归，流离朔方，旋为屠各胡所杀。

袁绍送公孙瓒首级进入许都，曹操暗中加以忌惮，对着袁绍使人，说他未奉朝命，擅取幽州。

袁绍使人回去报告，触动袁绍怒意，即欲兴兵攻打曹操。监军沮授进谏道：“近讨公孙瓒，师出历年，百姓疲敝，仓廪空虚，未可轻动。不如务农息民，养足锐气；然后进屯黎阳，规划河南，作舟楫，缮器械，分兵四出，令彼不得安，我乃用逸待劳，方可得志。”

从事田丰，亦与沮授言意相同。独郭图审配，希承袁绍之意，主张出兵。沮授又说道：“授闻救乱诛暴，方为义兵；恃众凭强，乃为骄兵。义兵无敌，骄兵必败。今曹操奉天子，令天下，若我军往攻，名义既乖，且曹氏法令既行，士卒