（1/3）

却说司马相如，字长卿，系蜀郡成都人氏。司马相如少时喜好读书，学习击剑，为父母钟爱，父母喜欢叫他犬子，因此那时他的名字是司马犬子。司马相如入学后，仰慕战国时期的名人蔺相如的为人，故更名为司马相如。

这个时候，蜀郡太守文翁，吏治循良，大兴教化，遂选择本郡士人，送京肄业，司马相如亦得与选。至学成归里，文翁便命司马相如为教授，就在市中设立官学，招集民间子弟，师事司马相如，入学读书。遇有高足学生，辄使为郡县吏，或命为孝弟力田。蜀民本来野蛮，得着这位贤太守，兴教劝学，风气大开，嗣是学校林立，化野为文，后来文翁在任病殁，百姓追怀功德，立祠致祭，连文翁平日的讲台旧址，都随时修葺，垂为纪念，至今遗址犹存。莫谓循吏不可为。惟文翁既殁，司马相如也不愿长期作教师，遂前往游长安，用钱买了个郎官，成为汉景帝刘启身边的武骑常侍，司马相如虽然少年时候曾经学习过剑术，但是司马相如不喜欢这个职位，究竟还是喜欢文学艺术，而汉景帝刘启也不好诗辞歌赋。正值梁孝王刘武入朝，游说之士齐人邹阳、淮阴人枚乘、吴人庄忌等人跟随梁孝王刘武入朝，司马相如与他们相见甚欢。后来，司马相如索性说自己生病，于是请就免职，前往梁地游居的时候，梁孝王刘武特别优待他，互相讨论，并且命司马相如与数位士人同住，得于一起作诗写歌，喝酒作乐，逍遥生活，因此他和多名儒生游士一起生活了数年。闲暇的时候，由此创作出了《子虚赋》，传播出去，一时溢满京城。

中元六年（前144年），梁王刘武去世，同行的那些友人皆纷纷离开了，司马相如在那里也没有地方可以安居，没奈何于是返回家乡成都，但是他家境贫寒，家中只有四壁，父母早已亡故，就是有几个族人，也是无可倚赖，穷途落魄，郁郁无聊，又没有可以维持生活的职业，偶然记起了临邛县令的王吉，是自己多年好友，并且曾与自己有约，王吉说：“长卿，你长期离乡在外求官任职，不太顺心，就来我这里看看吧。”等语。此时正当贫穷失业的时候，不能不前往相依，司马相如乃摒挡行李，径自赴往临邛。王吉却不忘旧约，闻得司马相如到来，当即欢迎，并问及司马相如的近状。司马相如直言不讳，王吉代为扼腕叹息。

王吉眉头一皱，计上心来，遂与司马相如附耳数语，相如自然乐从。当下用过酒膳，遂将司马相如行装，命左右人搬至都亭；使他暂时寓居亭舍，每日必亲自问候。司马相如之前尚还出来相见，后来却屡次挡驾，称病不出。偏王吉仍日日一至，未曾少懈。附近民居，看见县令仆仆往来，伺候都亭，不知是什么贵客，寓居亭舍，有劳县令这般优待，逐日殷勤。一时轰动全邑，传为异闻。

临邛县有很多富人，第一家要算卓王孙，次为程郑，两家人的僮仆，各不下数百人。卓氏先祖世居赵国，以冶铁致富，战国时候便已着名。及赵为秦灭，国亡家灭，只剩得卓氏两夫妇，辗转迁徙蜀地，流寓临邛。好在临邛亦有铁山，卓氏夫妇仍得采铁铸造，重兴旧业。汉初榷铁从宽，榷铁即冶铁税。卓氏坐取厚利，复成巨富，蓄养家僮八百人之多，良田美宅，不可胜计，程郑由山东徙至此处，与卓氏操营的事业相同，彼此都是富户，并且同业，当然是情谊相投，联为亲友。

卓王孙家就有家奴八百人，程郑家也有数百人，一日卓王孙与程郑谈话，说：“听说王县令有个贵客，我们备办酒席，去请他过来，自尽地主情谊。”乃即就卓家为宴客地，预为安排，两家精华，一齐搬出，铺设得非常华美；然后具柬请客，首为司马相如，次为县令王吉，此外为地方绅富，差不多有百余人。

到了中午，王吉去请司马相如，司马相如却推辞有病不肯来。王吉见司马相如没来，不敢进食，还亲自去迎接他。司马相如不得已，勉强来到卓家，满座